Cladding

Wie over de Europaweg door Oosterhout rijdt, ziet daar al de sporen van Cladding. Het prachtige kantoorgebouw van Easyflex is slechts een klein visitekaartje van het bedrijf, inmiddels 26 jaar jong, dat Nederland aankleedt met stalen daken, aluminium gevels en hoogwaardige afwerkingen voor indrukwekkende gebouwen.

Maar achter die glanzende façades schuilt een minstens zo mooi verhaal: dat van een hecht team dat bouwt aan mensen – van stagiair tot projectleider – en van een bedrijf dat werving, selectie, opleiding en behoud van personeel tot kunst heeft verheven. Commercieel manager Ronald Meeren is er het levende bewijs van.

“Ik kwam hier als zestienjarig manneke binnen op de administratie,” vertelt hij lachend. “Na drie weken wist ik: dit is niet waar mijn interesse ligt. Toen mocht ik meekijken op de tekenkamer en toen was ik verkocht. Ik wilde de bouw in. Dat gevoel van ‘daar staat straks iets prachtigs en daar heb ik aan meegewerkt’ – dat geeft zóveel voldoening.” Inmiddels is Ronald 33, heeft een vriendin en een zoon van een half jaar oud en is bij Cladding verantwoordelijk voor de commerciële tak. “Ik zit hier nu de helft van mijn leven. Dat zegt genoeg.”

Onbekend maakt onbemind

Cladding is specialist in stalen dak- en gevelbekleding, van bedrijfshallen en distributiecentra tot woontorens van 90 meter hoog in Den Haag. Toch kent lang niet iedereen het vakgebied. “Iedereen weet wat een timmerman of stukadoor doet, maar bijna niemand weet wat wij maken”, legt de aimabele Ronald uit. “Terwijl elk industrieterrein in Nederland volstaat met onze projecten. Ook in binnenstedelijke bouw zie je onze aluminiumcomposiet-gevels steeds vaker.”

Dat gebrek aan bekendheid maakt werving lastig. Er bestaat geen standaardopleiding voor dak- en gevelbekleding in de buurt. Cladding investeert daarom veel in zichtbaarheid: ze staan op banenbeurzen, werken samen met ROC Curio, Koning Willem I College en Avans Hogeschool en nodigen scholieren en stagiairs uit om een kijkje achter de schermen te nemen. “Als we jongeren eenmaal binnen hebben, zijn ze vaak meteen enthousiast”, zegt Meeren. “Ze ontdekken dat het werk enorm veelzijdig is: de ene week monteer je sandwichpanelen op een bedrijfshal, de volgende week werk je mee aan een high-end woontoren.”

Breed opleiden en kansen bieden

Omdat er geen kant-en-klare vakmensen zijn, leidt Cladding vrijwel iedereen intern op. Stagiairs doorlopen een drietrapstraject: ze ervaren wat werkvoorbereiding, calculatie en tekenen inhoudt. “Zo zien ze het hele bedrijf en ontdekken ze waar hun talent ligt”, aldus Meeren. Ook monteurs krijgen interne begeleiding. De ervaren vakmensen – de oude garde – worden ingezet als mentoren voor de nieuwe generatie. “Zij hebben de kennis en het geduld om jongeren bij de hand te nemen. Dat werkt twee kanten op: de jongeren leren snel en de oudere collega’s voelen zich gewaardeerd.”

Flexibiliteit en maatwerk

De breedte maakt het bedrijf aantrekkelijk voor talenten. Naast de montageploegen heeft Cladding een eigen zetterij in Waalwijk voor maatwerkprofielen, een tak voor gevelreiniging, een valbeveiligingsbedrijf en een onderhoudsafdeling. “Je kunt bij ons onder andere aluminium lassen, zetwerk maken, daken en gevels reinigen, tekenwerk doen of projecten leiden”, somt Meeren op. “Daarbij vragen we geen specifiek papiertje. Een cursus VCA- en hoogwerkercertificaat regelen wij. Belangrijker is dat je gemotiveerd bent en discipline hebt.”

Om het werk aantrekkelijker te maken, innoveert men ook in de uitvoering. Prefabricatie speelt een steeds grotere rol: gevels worden in de fabriek voorbereid, zodat monteurs minder in de kou staan. “Dat maakt de werkomgeving prettiger en veiliger”, legt Meeren uit.  “Het laat zien dat bouwen bij ons niet altijd betekent dat je buiten in de regen staat.”

Werven en behouden in een krappe markt

Net als de rest van de bouwsector kampt Cladding met een tekort aan vakmensen. De samenwerking met scholen, de banenbeurzen en het interne opleidingstraject zijn belangrijke stappen om nieuwe collega’s te vinden. Maar behoud is minstens zo belangrijk. “We bieden veel variatie en kansen om door te groeien”, zegt Meeren. “We luisteren naar medewerkers: waar liggen hun ambities? Kunnen we ze een andere rol of extra verantwoordelijkheid geven? Zo voorkom je dat mensen vastroesten.”

Daarnaast zet Cladding in op een collegiale sfeer. De meeste onderaannemers werken al meer dan 25 jaar met het bedrijf samen. “Er heerst hier veel vertrouwen en dat vertrouwen geven we ook aan nieuwe medewerkers. Als je laat zien dat je wilt, krijg je hier alle kansen”, zegt Meeren serieus.

Een uitnodiging aan nieuw talent

Voor jongeren – of zij-instromers – die zoeken naar een baan met toekomst, heeft Meeren een duidelijke boodschap: “Bij ons bouw je letterlijk aan Nederland. Je maakt iets moois en blijvends. Of je nu monteur, tekenaar, werkvoorbereider of projectleider wilt worden: bij Cladding krijg je de ruimte om te groeien. Het enige wat je mee hoeft te nemen, is enthousiasme.”