Lina Hajhasan en Laura Rooijens zitten gezellig te kletsen met een kop koffie bij Mace op de Markt in Oosterhout. Het is de plek waar zij hun eerste koffieafspraak hadden na het Buddy to Buddy matchingdiner. “De match is zeer geslaagd”, zeggen ze eensgezind lachend. De twee vrouwen hebben er een vriendin bij. Niet iets wat ze per se hadden verwacht, wel iets waar ze heel blij mee zijn.
Laura was direct geïnteresseerd toen ze hoorde over Buddy to Buddy via haar werk. De stichting brengt nieuwkomers in contact met bestaande inwoners. Bij een match gaan de buddy’s in principe vier maanden samen dingen ondernemen. Het doel is om elkaar beter te leren kennen, vanuit gelijkwaardigheid als mens tot mens. Als je meer over elkaars cultuur kent, begrijp je elkaar beter. Laura: “Er is veel negativiteit rondom nieuwkomers. Daar sta ik niet achter. Ik wil hen welkom heten en bijdragen aan hun integratie, zodat ze zich hier thuis kunnen voelen. Daarin hebben Nederlanders een rol te spelen. Als buddy kan dat.”
Nederlanders ontmoeten
Lina hoorde over Buddy to Buddy op school. “Ik wilde graag beter Nederlands leren praten en nieuwe mensen ontmoeten. Het maakt het leven in Nederland makkelijker en leuker. Taal is de sleutel om een toekomst te kunnen opbouwen in een nieuw land. Het traject met een buddy helpt om je beter thuis te gaan voelen en geeft steun. Door het contact met Laura verbetert mijn Nederlands en leer ik de cultuur begrijpen.”
Veilig en gelijk
Lina is 3,5 jaar in Nederland en woont sinds 1,5 jaar in Oosterhout. “Toen ik in Nederland aankwam was ik blij dat ik veilig ben. De mensen zijn vriendelijk, open en Nederlanders en buitenlanders worden hetzelfde behandeld. Ze zijn gelijk. Dat gevoel van toen is niet veranderd, maar ik heb wel gemerkt dat sommige dingen moeilijk zijn. De procedures voor asiel en gezinshereniging zijn bijvoorbeeld lang. Mijn kinderen zijn niet hier. Ze zijn niet veilig en soms kan ik ze een paar dagen niet bereiken. Dat geeft veel stress. Het contact met Laura en Frans, die ik ook ken van Buddy to Buddy, steunt me om hier in Oosterhout aan een veilig bestaan te bouwen.”
Arabische kerstmuziek en Rummikub
Laura en Lina zien of spreken elkaar elke week. Laura: “We gaan regelmatig ergens koffiedrinken of we spreken thuis af om spelletjes te doen of samen te eten. Lina kookt heerlijk! Ik ben dol op Ouzi, een traditioneel Syrisch rijstgerecht verpakt in deeg. Voor de kerstdagen liet ze me Arabische kerstmuziek horen. Dat verraste me. Bij de gedachte aan Syrië, denk ik niet meteen aan kerstmuziek.”
Lina: “Ik leer andersom weer veel nieuwe dingen door Laura. Zo heb ik geleerd dat het niet erg is als iets niet in een keer lukt. Ik probeer het dan gewoon nog eens. Je moet je voorstellen dat ik veel gebruiken, zoals open en eerlijk zeggen wat je denkt, in het dagelijks leven opnieuw moet leren zoals een kind. En ik ben niet meer bang om te verliezen, bijvoorbeeld met Rummikub”, lacht ze. Ze vervolgt: “Dat helpt me ook in het dagelijks leven.”
Vriendinnen
Het contact tussen Laura en Lina zal niet stoppen na het traject van vier maanden. “Ik heb er een vriendin bij”, vertelt Laura. “Door Lina zie ik dingen anders. Zij vertelde bijvoorbeeld dat ze elke zaterdag naar de markt gaat. Ik dacht: ‘Wat is daar nou aan?’. Ik ben met mijn hond eens met haar meegegaan en kwam tot de conclusie dat de markt eigenlijk wel gezellig is. Ook leer ik door haar een heel nieuwe cultuur met andere gewoontes en nieuw eten kennen. En mijn beeld is door de verhalen over Syrië uit de eerste hand veel genuanceerder geworden. Het is geen ver-van-mijn-bed-show op tv. Wat bijzonder is aan Lina? Ze vertelt open over wat ze heeft meegemaakt, leerde zichzelf al Nederlands voordat ze les kreeg en ze is heel zorgzaam. Niets is te gek voor de mensen om haar heen.”
Nieuwe dingen proberen
Ook Lina is erg te spreken over haar buddy. Lina: “Onze match is zeer geslaagd. Ik ben heel blij met Laura. We hebben eenzelfde soort karakter en zijn ongeveer van dezelfde leeftijd. Wij helpen en begrijpen elkaar. Dat is fijn. We doen leuke dingen samen en hebben veel plezier. Zo zijn we laatst gaan bowlen met andere deelnemers van Buddy to Buddy. Ook fiets ik graag. Van Laura leer ik dingen stap voor stap te doen, hoop te hebben en niet op te geven. Ik heb geleerd dat praten en contact maken in Nederland makkelijk is. Ik kan mezelf zijn en mag mijn mening laten horen. Ik durf nu nieuwe dingen te proberen. Alleen schaatsen, dat durf ik nog niet”, zegt ze lachend en ze vervolgt: “Ik had voor dit jaar nog nooit sneeuw meegemaakt.”
Onderdeel van Oosterhout
Buddy to Buddy heeft het leven van Lina en Laura verrijkt. Laura: “Ik ben heel blij dat ik naar een informatiebijeenkomst ben gegaan. Mijn advies: blijf niet thuis zitten met twijfel. Ga in gesprek met Ine, Eva en Ilse. Vorm daarna je mening. Je ontmoet mensen uit veel verschillende culturen en andere inwoners. Ik heb veel respect voor de deelnemende nieuwkomers. Het toont aan dat ze echt onderdeel willen uitmaken van Oosterhout. Dat is mooi om te zien. Het is voor hen denk ik lastiger die stap te zetten, dan voor de Nederlandse bewoners.”
Word jij ook buddy?
Leer net als Laura heerlijke gerechten uit Lina’s cultuur kennen en laat haar kennismaken met Nederlandse tradities. Je kunt jezelf aanmelden op de website Buddy to Buddy. Iedereen kan meedoen!
Informatiemomenten
- Voor Nederlanders: dinsdag 10 maart 2026, 19.30 - 21.30 uur
- Voor nieuwkomers (vertalers aanwezig): dinsdagavond 24 maart 2026, 19.30 - 21.30 uur en woensdagochtend 25 maart 2026, 9.30 - 11.30 uur
Locatie: Floralia Park, Beneluxweg 63, 4904 SJ Oosterhout
